天色已近傍晚了。
马车已行至襄北与顷州的交界处，离目的地上京，还有好几日的路程。
“乔小姐，要不要喝口水？”
江舜放慢了马速，腾出一只手来拿出怀中的水壶，冲后头的马车试探问道。
虽是关切，脸上却是狐疑之色。
也不怪他多疑，连续赶了一天的路，一路上都是陡峭山路，颠来簸去。换成寻常人，早该屁股开花，坐立难安了。
然而后头的马车始终很安静，有时候他甚至怀疑里面到底有没有坐人。
所以这一路上他不断地没话找话，就怕她一个从未出过远门的闺阁姑娘，承受不住这般舟车劳顿，一不小心香消玉殒在马车上，那回去可就不好跟二老交差了。
“谢谢，我不渴。”
马车里传来女子温婉柔和的声音，听起来状态很不错，丝毫没有困倦劳累的意思。
江舜皱了下眉。
看来，这乔家小姐，倒也是能吃些苦头的。
也对，本该十指不沾阳春水的千金小姐，家中却遭此劫难，想必日子过得不如以往风光。
他想起儿时的情景，对比现如今的局面，心中无不感慨。
他们江家与乔家本就世代交好，他与这位乔家小姐，更是在他们还未出生之时就被指腹为婚。
两家生意上还有往来，本该门当户对。可谁曾想，乔家老爷子当年非要去什么劳什子祁阳扩大经营。
这一去，便十来年都没了音信。
这不，转眼二人也到了该成婚的年纪。
本以为婚事也就此作罢，怎想父亲重诺，到底还惦记着这桩陈年旧约，即便知道求亲之路千里迢迢，依然执意让他前往，这才有了此次的出行。
也因此，亲眼见着了如今的乔家，是何等的落魄。
家徒四壁的老宅，内里就一张桌子，一张破破落落的床，用惨不忍睹来形容，一点也不为过。
就连宅子里面的人，也只剩了乔家姥姥和乔秀滢二人，连丫鬟奴仆也未见半个。
原来，祁阳山高皇帝远，治安到底比不上上京。
乔家夫妇当年到达祁阳以后，没过多久，在一次外出谈生意过程中，遭遇劫匪，不幸遇害。
至此，乔家没落，只剩下了乔小姐和她姥姥相依为命，靠着剩余的积蓄度日，维持至今。
若是他再晚来个几天，说不准祖孙俩就这样活活饿死在了宅子里，也无人问津。
一代富户沦落至此，令人唏嘘。
他暗暗叹了口气。
执起缰绳控马之际，也不知出于什么心思，他鬼使神差地往身后多看了一眼。
这一看，他的心倏然“咯噔”一跳。
轿帘不知何时被拉开了，里面露出一张绮丽如画的面容。
只见乔秀滢正一只手撩着轿帘，莹润潋滟的眼睛直直地往外看，目光是沉静的。
在这荒郊野外，这一幕美则美矣，却多了份说不出来的诡谲。
他盯着她的脸，仔细端详着，心中只觉得怪异。
不可否认，她生得的确美貌无双，正如老一辈们所说，打小便是个美人胚子。
可是这模样，他怎么看，也无法跟儿时的她重叠在一起。
