身为教坊司官奴，卖艺不卖身，看似保全了清白，实则在权贵的皮鞭下，尊严被肆意践踏；而怡红院头牌，不仅要出卖肉体，还需在钩心斗角中苟延残喘，生命如悬丝。姐姐眼见此景，犹如惊弓之鸟，慌忙躲藏于教坊司嬷嬷宽大的袍袖之后，幸灾乐祸地目送我被怡红院鸨母那双贪婪之手擒获。
然而，世事难料。姐姐踏入教坊司后，竟遭逢岐王无尽***，生活痛苦不堪，生不如死；而我，虽坠入怡红院深渊，却有幸被一位富商慧眼识珠，未尝一日辛酸，便一步登天，成为其正室夫人。怀揣对姐姐的怜悯，我决心助她脱离苦海，却不料换来的是她以毒酒相向，终结我短暂的重生。
再度睁开双眼，时光流转，一切重回抄家那一瞬。这一次，场景依旧，命运却似被悄然篡改。只见姐姐毫不犹豫地扑向怡红院鸨母，紧紧抱住其裙摆，谄媚恳求：“望妈妈慈悲，带倩儿离此苦海！”目睹此景，我不禁冷笑。世间竟有如此女子，不仅甘愿舍弃才艺以求生存，更是迫不及待地将自身交付于风尘。
“奉圣上御旨，崔氏一族罪无可赦，男子一律问斩，女子半数充入教坊司为官奴，半数贬入怡红院为娼妓。”钦差高声宣读，冷酷无情，“两位崔小姐，请各自抉择吧。”
宫中内侍的话语甫落，姐姐即刻如饥渴之鹿般疾速匍匐至怡红院鸨母足畔，双手紧搂其大腿，螓首低垂，眉眼间满溢媚态：“恳请妈妈开恩，携倩儿脱离苦海！”此番举动令鸨母颇感愕然，心中暗忖：竟有女子主动投怀送抱至烟花之地？纵然沦为奴仆，堂堂教坊司伶人岂非胜过怡红院暗娼无数？
姐姐趁势将我用力推向教坊司嬷嬷，口中恳切陈词：“嬷嬷，求您速速领走小妹，她是我唯一的骨肉至亲，万望您善待于她！”言辞恳挚，情意真切，连那铁石心肠的教坊司嬷嬷亦为之动容，柔声道：“崔二小姐，你瞧你姐姐多么疼爱你，你们姐妹二人果真情深意浓！”
“姐妹情深？”闻此言，我唇角微扬，心中冷笑。此等说辞，我断然不敢苟同。在我看来，这分明是一场姐妹阋墙的悲剧。
就在姐姐随怡红院之人黯然离去之际，她用力拍了拍我的手背，那沉甸甸的一掌，仿佛预示着一场宿命纠葛的重启。
“妹妹，日后在教坊司，一切都要自己多加小心。”姐姐的话语虽裹着关切的外衣，但那嘴角极力压抑却仍欲溢出的笑意，却揭示了她内心的得意与嘲讽。在我被教坊司之人粗暴地反剪双臂，强压着身躯远去时，她正满面春风地挽着怡红院鸨母的手臂，欢欢喜喜地踏出院门。
然而，姐姐啊，你是否真的以为那贪婪无度、吞噬人心的怡红院会是你的安乐窝？只怕那里的铜臭味与脂粉气，终将成为你无法挣脱的枷锁。
我随教坊司嬷嬷步入了全新的命运轨道，昔日尚书府二小姐的身份瞬间化为尘埃，取而代之的是卑微的官奴身份。尽管不必卖身为娼，却要承受更为严苛的艺术磨砺。琴棋书画，无一不是必修之技，每日晨曦未露，我便需端坐琴案、握笔挥毫，稍有疏忽，便会招致嬷嬷皮鞭的无情抽打。
“如此简单都不会，简直是猪脑子！”嬷嬷厉声呵斥，“你出身尚书府，难道从前家里没教你懂的服侍人吗？别再拿千金小姐的架子，现在你不过是一滩任人践踏的烂泥！”面对这番羞辱与责难，我唯有咬紧牙关默默承受，毕竟家破人亡的残酷现实已让我失去了抗争的资本，唯有忍辱负重，寄望于未来的转机。每到饭点，嬷嬷冷硬地递来的仅是一块干瘪的馒头和寥寥几片咸菜。“要想跳舞时身姿曼妙，惹人怜爱，就得瘦骨伶仃。”她冷言道，“你这一生注定要以取悦男人为业，若不瘦下来，如何能入得了他们的眼？”年幼的我正值发育期，本应营养充足，却因这匮乏的食物而终日饥肠辘辘，前胸几乎贴着后背。
在极度饥饿的驱使下，我曾趁无人注意时悄悄挖掘庭院中的野菜根充饥。然而，一旦被发现，等待我的又是皮开肉绽的鞭挞。我深知，此刻承受的种种苦难，不过是姐姐过去生活的重演。彼时她在怡红院尚有一丝自由，我还能暗中携带食物和疗伤之药探望她。可如今角色互换，她却未曾踏足教坊司一步，对我置若罔闻。
一日，当我正独自默默处理身上新添的鞭伤时，忽闻有人传话，说是姐姐邀我前往相见。我苦笑，心知此行多半是场充满算计的鸿门宴。尽管教坊司管束森严，但只要有足够的银两疏通，我仍能短暂外出半日。于是，我带着满腹疑虑与戒备，决定赴这场邀约。
三
我跟随姐姐的贴身丫鬟，自怡红院后门悄然潜入。虽值正午时分，此处却已灯火璀璨，张灯结彩，洋溢着浓厚的喜庆气息。引领我的小丫鬟，正是姐姐身边的心腹，她向我透露，再过三日，便是姐姐在怡红院的初次接客之日，眼前这满目的华美装饰，皆是为了姐姐的初礼精心布置。
小丫鬟昂首挺胸，满脸自豪：“倩儿姐姐美艳无双，入院以来既乖巧又顺从，深得妈妈欢心，故而这初礼的排场乃院中之最！你这教坊司的小官奴，怕是嫉妒得不行吧！”她举起手腕，炫耀着姐姐赠予的玉环玉镯，“倩儿姐姐待我如亲姐妹一般，你看，这是她给我的宝贝。”我淡然一笑，“若你真是她的亲妹妹，恐怕这些首饰便无缘戴在你腕上了。”
二楼最宽敞的房间内，姐姐正慵懒地倚坐，身边环绕着三位丫鬟，她们殷勤侍奉，极尽恭顺。
我甫一现身，姐姐立刻示意下人为我搬来座椅，又命人呈上新鲜水果，极尽殷勤。她凝视着我，故作惊讶：“许久未见，妹妹怎消瘦至此？莫非教坊司竟苛待至此，连饭都不给吃饱？”她曾亲身经历过教坊司的生活，对其中的严苛规矩自然了如指掌。
饥饿难耐的我，不假思索地抓起盘中梨子，欲解一时之饥。然而，姐姐疾步上前，毫不留情地打落我手中的梨。“妹妹，你这么做可就不对了。身为官奴，怎能随意享用怡红院之物？你此举破坏规矩，若被嬷嬷知晓，怕是要受罚啊！”我抬眸直视她，语带讥讽：“姐姐唤我前来，就是为了炫耀你的风光吗？”
她笑而不答，却难掩眉梢眼角的得意之色，双手轻轻摊开，仿佛展示自己的王国：“即便身为官奴，你也并未比我高出一等。瞧瞧，如今我在怡红院如鱼得水，享用的皆是上等之物。待到三日后初礼拍卖，那才是真正风光无限之时！”我故作懵懂，试探性问道：“姐姐是想成为怡红院的头牌吗？”她略一迟疑，随即自信满满地笑开来：“头牌？依我看，妹妹你才是天生的头牌人选，那张狐媚脸，真是勾魂摄魄。至于我嘛……我自有更好的出路。”
